事实上，早在上世纪90年代，我国就曾经开展过钢材期货的交易。其后，因为种种原因，钢材期货于1994年被暂停交易。十几年来，我国钢铁产业快速发展。1996年，我国钢产量首次突破1亿吨，成为世界上钢产量最大的国家，随后一直位居世界首位。然而，钢材价格一直以来波动较大，钢铁企业缺乏权威的价格信号来指导生产和经营，也无法规避价格波动风险。因此，企业利用钢材期货发现价格并进行套期保值的需求日益强烈。
钢材期货上市后，将为国内钢铁企业提供管理风险的有效工具。去年以来，钢材市场经历了巨幅波动。以建筑钢材中的螺纹钢为例，螺纹钢现货全国均价在去年5月中旬创下5665元/吨的高点后，至11月中旬跌至3481元/吨的位置。产品价格剧烈波动，给国内钢铁业造成巨大损失。由于缺乏有效的避险工具，面对危机，虽然钢铁企业采取了限产、检修、停产甚至降薪等手段来应对，但始终没有占据主动，只能被动地承受压力。与此同时，相关行业企业却可以运用铜、铝等有色金属期货应对价格剧烈波动风险。因此，钢材期货的上市，将为钢铁生产、贸易和消费企业提供低成本、高效率的风险控制手段，推动钢铁行业的稳步发展。
开展钢材期货交易，还有助于形成钢材现货与期货有机结合的市场体系，规范和完善钢材流通市场；逐步优化钢材价格形成机制，指导钢铁上下游企业合理安排生产和经营，帮助政府部门及时、准确地把握市场变化趋势；依靠钢铁出口大国的优势，增强我国在钢材贸易中的定价影响力，提高我国钢铁工业的国际竞争力。
对于希望参与钢材期货交易的投资者而言，其门槛也不高。根据上期所发布的线材和螺纹钢期货合约征求意见稿，钢材期货交易单位每手10吨，最小交割单位为300吨。根据目前国内钢材现货价格推算，每份钢材期货合约的面值不超过4万元，交易一手钢材期货所需资金大约在3000多元。但专家同时也指出，在合约的不同时段，实行的是梯度追加保证金制度；而期货公司一般都会在交易所设定的保证金基础上增加几个百分点；再加上客户一般都不宜满仓交易，因此投资者切勿简单计算所谓的“门槛”，而应掌握一定程度的专业知识、有较强的市场分析能力及风险承受能力，谨慎入市。
