军用钢丝绳是重要用途钢丝绳类型品，对钢丝绳的性能有较高的要求，其中包括钢丝绳的结构伸长。结构伸长是钢丝绳的固有属性，是在捻制过程中形成的，存在于钢丝绳基体内部，在使用中必然表现出伸长的一种现象，它受钢丝绳自身结构和捻制应力分布的影响。
1、钢丝绳在捻制过程中产生的应力和变形，使钢丝绳中的钢丝或股不能完全在预先设计位置上，当钢丝绳受到反复载荷时，钢丝或股之间产生相对位移，部分或全部回到预先设计的位置上，使钢丝绳产生永久性伸长。
2、钢丝绳在受力条件下，各股中的钢丝为要调整其位置以达到对应所加载荷的稳定性，将发生相对运动，由此产生的伸长有2种形式，当钢丝绳第一次承受载荷时，钢丝将稍微重新排列，产生一永久性伸长，即结构伸长;同时还产生一可恢复的伸长，即弹性伸长。
钢丝绳结构伸长是一种结构缺陷，对军用钢丝绳及永久悬挂构件危害大，一般的处理措施是预张拉。减少结构伸长最有效的方式是进行预张拉处理。可以改善钢丝绳性能，提高钢丝绳的使用寿命。一般钢丝绳的结构伸长率在0.7-1.0%，经过预张拉后结构伸长率一般在0.1-0.7%，可以满足架空索道、悬索桥的使用要求。
虽然，预张拉作用于钢丝绳或股时，可以彻底消除“初始伸长”。然而，钢丝绳初始伸长仅是钢丝绳结构伸长中相当重要的部分，毕竟不是钢丝绳结构伸长的全部。
最新的方法是使用钢丝绳拉脱试验机，它兼有整绳破断拉力试验功能及钢丝绳分段预张拉功能。国外，英国布莱顿钢丝绳有限公司是世界上较早研究、掌握钢丝绳预张拉技术的企业，该公司拥有展开式钢丝绳预张拉设备，一次可以张拉1000m长的钢丝绳。国内，法尔胜泓昇集团公司，在新近搬迁项目中，建立了一条预张拉生产作业线，这种方式值得国内同行关注借鉴。
