10月19日，澳大利亚铁矿石供应商必和必拓发布生产报告显示，第三季度铁矿石生产量为3960万吨，较今年第二季度增长11%，较去年同期增长了24%。然而，与生产量攀升相对照的是，铁矿石价格最近正不断下挫。昨日，联合金属网分析师张佳宾撰文称，该网统计的中国进口粉矿指数已从10月10日的167.35美元/吨下降到10月18日的148.45美元/吨，“短短9个工作日，下跌幅度高达18.9美元/吨”。
“下游的钢材需求不振，市场中现货价又在不断下跌，三大矿商再不降价合理吗?钢厂能活下去吗?”昨日，一位市场人士对《国际金融报》记者称，三大铁矿石降价的消息应该是确实的。
矿商沉默应对降价
最先传出降价消息的是巴西淡水河谷公司。据路透社和国内媒体的报道，“淡水河谷决定按当期的指数价格调整第四季度的铁矿石报价，从175美元/吨下降到160美元/吨，降幅约8%。”而据联合金属网的信息，目前淡水河谷的最终定价方案并未确定，“调查存在两种方案：方案一是先提货后结算：目前提货的钢厂可以先按照9月30日的普氏指数价格作为提货价，在第四季度结束后，双方将按照当季指数均价结算；方案二是决定按照当期的指数价格调整第四季度的铁矿石报价，目前从175美元/吨降到了160美元/吨”。
在淡水河谷传出降价消息之后，新华海外财经又援引钢企人士的话称，必和必拓也同意数家中资钢企的最新报价方式：选择按当前季度均价而非前一季度均价，来进行季度铁矿石定价。这意味着中国钢企将以更低的成本维持目前的生产。
对于市场传来的降价消息，三大铁矿石供应商都选择了沉默。淡水河谷媒体公关人士告诉《国际金融报》记者，“我们这边实在没什么可说的。”而截至发稿，必和必拓方面也未回复，力拓有关人士也婉拒了记者的采访要求。不过，多位业内人士均已将此当作“确实消息”。
降价在情理之中
在分析师看来，三大铁矿石供应商降价在情理中。首先，目前很多钢厂均在减产，铁矿石需求没前几个月大；其次，最根本的原因是，在房地产调控政策、汽车产销减缓等作用下，中国的钢材需求一直没有明显提振，造成了众多钢厂近期纷纷下调钢材产品的出厂价，进而造成“目前的利润不足以支撑起仍维持高位的铁矿石价格”；再次，中国港口铁矿石库存今年以来一直都很高，将近1亿吨的库存足以维持钢企几个月的生产。
“降价是必然结果。”中商流通生产力促进中心分析师赫荣亮表示，“下游需求不振，目前已影响到上游铁矿石的供应，进而影响了三大铁矿石供应商与中国钢企的协议价格。”
一位市场人士透露，三大铁矿石供应商降价一定程度上与贸易商有关系，“据我了解，目前部分贸易商的浮亏接近20美元/吨，按以往的经验，这是很大的亏损数目”。
钢厂欲“集体违约”?
值得注意的是，就在市场各方人士确信供应商们降价时，又有消息称，“由于第四季度合约价比现货价高约10美元/吨。不甘心当"冤大头"的中国钢企正谋划集体毁约，与三大矿商重新谈判第四季度合同。”
尽管相关钢厂均回避了记者的采访要求，但记者发现，中国钢厂的要求不是没有道理。数据显示，以淡水河谷160美元/吨的价格看，确实仍高于目前现货市场中的铁矿石价格。上述市场人士告诉记者，“目前外盘的有些报价甚至已低于140美元/吨，在130美元/吨左右。而且这几年钢厂的利润率一直维持在低位。以本钢目前最新的出厂价为例，其卷板或只能赚到微薄利润。”
赫荣亮分析，如发生“违约”，很大程度上要归结为目前本就脆弱的季度定价体系，“季度矿本身就有高违约风险，因为过往的经验已经证明，在协议价低于市场价时，矿企有减少供应的可能，而当市场价低于协议价时，钢企又有减少采购的冲动”。
