钢铁行业的同质化非常严重，行业利润非常稀薄。若问业内人士，钢铁行业最重要的是什么，他们十有八九会告诉你是成本控制。成本控制对行业的重要性大家都知道，但做得有沙钢好的、做得比沙钢彻底的，恐怕在国内还没有。
张家港锦丰镇是一个最普通不过的江南小镇，但不到30年的时间，这里却诞生了江苏省唯一的一个世界500强企业沙钢集团。沙钢集团2009年进入世界500强，是中国第一个进入世界500强的民营企业，而至今能进入世界500强的民营企业仅有两家。
2011年，沙钢集团以营业收入263.878亿美元位居世界500强榜单366位，较去年的415位上升49位，这也是沙钢集团连续第三次进入该榜单。
钢铁行业被称为最不可能产生民营巨头的行业，宏观经济环境复杂多变，产品同质化严重，产能相对过剩，原材料价格高涨等外部因素一直困扰整个行业，但是沙钢不仅挺过来了，而且活得不错。秘诀何在?
对于这个问题，沈文荣对来访者说了无数遍了，那就是集团灵活的机制和成本控制能力。大家都知道这个道理，但真正做到、做好的，似乎还只有沙钢集团。
成本控制为王
钢铁行业的同质化非常严重，受制于上游原材料价格的长期大幅上涨，行业利润已经非常稀薄。若问业内人士，钢铁行业最重要的是什么，他们十有八九会告诉你是成本控制。成本控制对行业的重要性大家都知道，但做得有沙钢好的、做得比沙钢彻底的，恐怕在国内还没有。
沙钢被称为“中国的米塔尔”，沈文荣被称为中国的“钢铁沙皇”，这一切都是因为沈文荣出色的成本控制能力堪比米塔尔。沈文荣以农民式的“从土坷垃里刨食”的精神，扒拉出每一分利润。
目前，沙钢吨钢成本只有2000元到2500元，而人均产钢量为825吨，从而使吨钢劳动力成本只有80元，这大大低于300多元的全国平均水平，让沙钢成了中国成本最低、生产效率最高的钢厂。能做到这一点，是沈文荣的骄傲，因为他坚信建立可持续的成本优势是沙钢企业核心竞争力的关键。
沈文荣不仅自己是一个工作狂，还把自己的“工作狂”文化灌输到全厂几乎每个工人身上。工人们三班倒工作，行政人员早上7点钟上班，工作到下午5点半，而且周六不休息。沙钢的工资在业界并不算高，沈文荣称：“企业发展中个人是要付出代价的，培育竞争力企业也是要付出代价的，沙钢上下一直在勒紧裤带，把好钢用在刀刃上，把所有的钱用在技术引进上。”
在成本控制上，沙钢尽可能地减少不必要的成本支出，比如全厂管理人员仅占职工总数的5%~6%，而且董事局的副总们都是五六个人一间办公室。更为重要的是，沙钢95%以上的工业“三废”都实现了循环利用，一年循环利用产生的效益达20亿元。
沙钢快速改造生产线的能力也帮助沈文荣大大降低了成本。中国钢厂用长流程赚钱都不容易，但是沙钢用短流程就能赚很多钱，建同样规模的钢厂，他们的投资经常是同行的1/3。
过去很多企业进行项目建设时，是等整个项目完成以后再投入生产，而沙钢则不然。沈文荣认为，房地产开发商基本上是房子没盖起来就先收钱，搞项目建设要像搞房地产一样，一边盖房一边赚钱。比如他要求项目在规划的时候，就要尽可能考虑边建设边投产，这样就相当于提前获得了项目收益。
同时，在项目投资的过程中，沙钢一直在想方设法控制建设成本。1994年沙钢建设厂房时，北京钢铁设计院按照标准提出设计方案，每平方米造价达2500元。但沙钢对此并不满意，要求修改方案，最终每平方米造价下降到1580元。即使如此，沙钢仍然不满足，最后找到江苏省设计院进行设计。由于充分采用了沙钢自产钢铁建设的思路，厂房造价降低到了每平方米780元，而厂房的面积达2.5万平方米，仅此一项就节约了4300万元。
进军上下游
为进一步拓展企业发展空间，近年来沙钢不断向上、下游进军。
目前，钢铁企业利润空间的缩小，最重要的原因就是受到钢铁上游原料成本的挤压，沙钢也不例外。从几年前开始，沙钢就在铁矿石方面进行全球战略布局，2004年与2008年，沙钢分别投资了澳大利亚威拉拉合营铁矿和格兰奇资源公司后，目前沙钢的铁矿石自给率已经达到20%~30%。
2007年，沙钢集团就提出了发展钢铁物流，着眼于整个国家的钢铁行业，甚至欢迎国际上的钢铁公司进来发展，建成“立体型”的钢铁大物流。沈文荣强调，领先是要冒一点风险的，风险是可以在实施中解决的，这些领先于他人一步的创新思维、创新举措，都是建立在沙钢有一个认真做事的班子、勤奋工作的团队基础之上。
在谈到下一步集团公司发展规划时，沈文荣表示，加快物流建设、发展非钢产业、扩大发展空间、做大发展平台，使沙钢不仅是钢铁产品的制造者，更是钢铁产品的服务者，也是沙钢未来发展的战略定位和主攻方向。
