从2005年出台首部钢铁产业发展政策至今，我国钢铁业已经走过政策密集规划期，产量也从3亿吨向7亿吨迈进。随着各种规划产生的效应开始递减，钢铁业在进入“后政策时代”后需要寻找新的增长动力。而此时，正是各大钢企提高创新能力、加强品种质量和差异化、塑造核心竞争力等苦练“内功”的时刻。
回顾已经出台的各项钢铁产业政策可以发现，行业发展延续着提高装备容量标准、淘汰落后产能、区域并购重组等“由点到面”的整合思路，行业政策正从“重总量”向“重结构”的方向逐步调整。尤其是“十一五”期间，我国经济保持快速增长、固定资产增速也维持高位，钢铁业经历了大幅扩张期，产量和产能都出现飞速增长，行业布局已经基本完成。然而在进入2010年以来，钢铁业开始步入“微利时代”。此时，固定资产投资总量虽然很大，但是增速已经开始下滑，行业增长也随之进入缓和期。由于原材料成本以及钢材价格的双重挤压，不少钢铁企业都在微利和盈亏平衡线上挣扎。在这种背景下，结构调整就成为行业发展的重心。
对比“十二五”和“十一五”的钢铁产业发展规划可以感受到，转变发展方式、调整产品结构一直是行业发展的着眼点。事实上，目前出台的各项钢铁业政策始终保持着连续性和稳定性，并未出现太多“新变化”。与此同时，在国家调控方针下，钢铁业出台新的优惠政策的可能性也微乎其微。这就意味着，行业依靠政策刺激而获得发展的时代已经远去。
当前，我国钢铁业的区域整合初显成效，已经打造了一系列大型产业集团，生产集中度有所提升。不过，行业依然面临着来自上游原材料端以及下游需求端的双重压力，盈利能力并未出现显著提升。如何在新形势下取得发展，实现由“做大”到“做强”的转变，是摆在每个钢铁企业面前的问题。要解决这一发展难题，关键要从打造企业“内功”开始。
首先，我国钢铁业应该提高生产创新能力，有实力的大型企业需加大产品研发投入。据工信部原材料司钢铁处处长张德琛介绍，世界发达国家钢铁企业的研发投入约占营业收入的3%，而我国只有1.1%左右。国内企业的自主创新能力不强，研发投入也不大。通常情况下，研发是一个公司技术水平的重要体现，尤其在低迷的市场周期中，拥有强劲研发能力的企业将更具有竞争优势。
其次，钢企应该加大产品的差异化发展。目前，我国中小钢企产品主要集中在中低端品种上，产品附加值不高，且同质化倾向严重，大型企业也曾出现“一窝蜂”上马高端化产品的现象。目前，监管层开始鼓励少数有实力的钢铁企业差异化开发高端钢材品种，防止高档次同质化发展，对于“量大面广”的产品则更加强调产品质量的稳定性。
最后，钢铁企业可以通过延伸上下游产业链，改善布局不合理的局面，形成资源和能源、交通、环境相容，符合市场供需的较为合理的产业布局。
