顾客和营业员被集中到大楼外。王国柱 摄
昨天晚上6点30分左右，泰州市最大的综合性商场——泰州中百一店突然起火，大楼跳闸后一片漆黑，浓烟四起，正在商场内购物的顾客和营业员共千人被紧急疏散。紧急关头，接到指令后的营业员，用手机照明指明逃生方向，让顾客“先走”。
记者接报赶到现场发现，共7层的泰州中百一店一片漆黑，大楼四周已经被拉起警戒线，数百名营业员和围观的市民集中在大楼附近，数辆消防车停靠在楼下，消防队员通过地下停车场进进出出。商场的数个出口都有保安守卫。记者试图进入现场，被他们婉拒，其中一名保安向记者解释，大楼发生了火情，暂时不能入内。
该商场一名保洁女工告诉记者，当天晚上6点半左右，正在打扫卫生的她，听到“轰”的一声巨响，整个大楼马上就停了电，紧接着，她看到火苗从地下车库往上蹿，浓烟四起。很快，她看到不少顾客往外奔跑，后面跟着穿工作服的营业员。记者现场看到，该商场数百名营业员在统一指挥下，正有序地远离地下停车场的进口。其中一名女性营业员告诉记者，当时她正在工作，楼层有不少顾客，大楼突然停电后，有一股烟雾涌上来，很快，她被通知“不要慌”，先疏散顾客离开。由于四周一片漆黑，不熟悉地形的顾客找不到逃生出口，营业员们就打开手机，高举着做照明工具，指示顾客以最快的速度奔向逃生通道，待所有顾客全部撤离后，营业员们才离开岗位。
参加灭火的一名救援人员告诉记者，泰州中百一店起火部位，是设置在地下停车场的配电房，整个配电房约80平米。由于是电器着火，不能用水灭火。而火大部分在配电箱里“闷烧”，他们只能用干粉施救，而干粉很难“打”进去，给灭火工作带来很大的难度。截至记者发稿时，有关人员还在紧急灭火,没有人员伤亡。至于配电箱为何突然起火，有关部门还在调查中。 (贾宏伟 王国柱)
