几年前，有人用两句话概括南京的会展业：一方面是国展中心“吃不饱”，一方面是一些大型展览又“看不上”南京。而昨天南京市会展经济会议传出的一系列数据表明，这一尴尬已成历史。
2007年5月，南京市首次明确了会展业的总体发展思路，以此为节点，全市近两年举办各类规模以上会议、展览1.45万多个，是前五年展会数量总和的1.38倍；其中各类展览(节庆)活动710多个，是前五年总数的1.8倍；500个摊位以上的大中型展览会41个，是前五年的2.3倍；拉动经济增长350亿元，是前五年的3倍。展会数量、展览面积、全年拉动经济增长等主要指标增幅连续三年都在30％以上。
市会展办主任尹文用“高点起步、高位运作、高层次发展”来形容会展业发展态势。落户展会中，自主品牌异军突起，大型展会迅速增加。“第76届世界榨油商大会”、“第四届世界猪肉大会”、“国际互联网大会”、“南京市长国际企业家论坛”等规格高、影响大。其中从德国引进的户外用品展，经过三年历练，到去年参展的国际国内品牌有245个，品牌数比上届增长15％，成为亚洲第一、世界第三的户外专业展。南京市在会展业圈内的影响力不断扩大，先后获得“中国十大最佳会展城市”、“中国会展之星”等称号。
会展经济是现代服务业的重要组成部分，而且有很强的“溢出效应”。按照专家的说法，会展活动汇集巨大的资金流、信息流、技术流、商品流等，对餐饮、住宿、交通、旅游、广告、装潢、购物等有很强的拉动作用。如今，会展业还正在成为衡量一个城市国际化程度、经济社会发展水平的一大标志。今年，南京市委、市政府将发展会展经济提到空前高度，提出作为战略产业来抓，把南京打造成国际会展之都，并将2009年确定为“会展经济年”，以应对金融危机的挑战。
与北京、上海、广州、深圳等会展强市比，南京会展业起步较晚、起点较低、基础较差。但连续几年的奋起直追，使得基础条件大为改观。硬件方面，总投资30亿元的国际博览中心去年8月竣工投用，室内、室外展览面积分别达到11万和5万平方米，拥有6000个标准摊位、24个大小会议室，在全国170个专业展馆中跃居第五位。软件方面，专门成立市会展办扎口管理各种展会，比如，规定同一展馆3个月内不得举办同一类展览，以避免低水平恶性竞争；制定会展业发展规划和促进政策，拿出500万元设立专项资金，今年又增至1000万，主要用来补贴大中型展会的摊位。
虽然国际金融危机还在深度蔓延，但南京会展业却表现出较强的“抗跌性”。南京国展中心作为省市会展主战场之一，今年以来已举办十几个展会。总经理张建说，全年已确定的展会有60多个，加上洽谈中的，数量与上年相当，规模档次则明显提升。他测算，今年国展中心接待人数有望超过120万人次，按人均2000元消费计算，对地方经济的贡献约达24亿元。河西会展展览有限公司总经理张庆瑄也称，已有台湾名品展、中国国际物流节、中国数控机床展览会等多个大型知名展会将在国际博览中心举办。
