高产、优质、低耗、长寿是高炉冶炼的目标。但高产和长寿之间、高产和低耗之间的矛盾是不可避免的。而炼钢需要优质铁水，对高炉炼铁提出了新的课题，尽管可能增加冶炼成本和技术难度，但以服从钢铁企业整体效能优化、高附加值产品生产需求角度，除了利用铁水预处理以外，可能对高炉生铁提出更高的要求，如转炉冶炼初期或低温脱磷必须以低硅做保证，低硅冶炼已经成为国内大型企业的重要技术。我国一直存在增产增效的管理理念，以前首钢为代表的高利用系数高炉，炉龄普遍偏低，从一代炉役每立方米容积产铁量来评价，这样的高炉并没有达到1万t的记录。从投资成本和收益率比较，这样的操作理念并没有达到理想的境地。因此，高炉长寿也是节能、环保的重要组成部分的理念在国内逐渐得到认同，经济性炉龄的概念在宝钢二高炉的一代炉役后期被引入国内。高炉长寿技术越来越得到重视和推崇。在高产、优质、低耗、长寿的矛盾斗争中，低耗是基础，是企业综合竞争力的最终表现。低耗有利于铁水质量的提高，根据低硅冶炼机理，硅的来源主要是高炉焦炭中的灰份，焦比降低，必然有利于铁水硅含量的降低;优化的原料结构，合理的煤气流分布，有利于炉内固—气—液的热量交换，使炉料带入炉缸的热量增加，在风口回旋区较低理论燃烧温度条件下，有利于保持炉缸活跃，从而实现低耗、优质的目标。因此，只有以低耗、长寿、优质为前提实现的高产才具有真正的现实意义。
高炉除了冶炼铸造生铁和制钢生铁以外，我国锰铁冶炼大多也利用高炉进行。随着我国钢铁工业的发展，不锈钢已经在国际上占有重要的地位，不锈钢产能急剧增加，导致冶炼不锈钢的原料镍、铬资源趋紧，镍价和铬铁价格剧烈波动，使国内企业迫切需要较为廉价和稳定的原料。因此，二战期间曾经在前苏联、德国、美国利用高炉冶炼铬铁的技术被重新提到日程。原上钢一厂合并到宝钢以后，向不锈钢产业转移，利用255m3淘汰的机会进行了工业试验，在国内率先对高炉冶炼铬铁的基本条件进行了初步探索。宝钢研究:在此基础上，研究了低成本冶炼含铬25%铁水的可行性，提出了以转底炉加竖炉的工艺流程，但由于关键技术点没有解决、一次投入太高和市场变动，没有实现工业化试验。反而，由于镍价上涨，利用红土矿冶炼低镍铁的技术在福建、浙江、河北、陕西等小型高炉上率先得到应用，目前在国内形成了一定的规模，对国内镍价起到了一定的牵制作用。
